張原香終於被允許下床走動，已經到了這一年的歲末了。這才和梁新正式見了禮，開始互稱兄，妹之類。

此時，梁新已由張真人親自引薦，到萬象書院拜了山門。這是放了假回來的。他這假，只有月餘，而梁家遠在壽春。往返一次只怕就去了大半。因此張太太之前就與娘家哥哥去信說了，便讓侄子就留在龍虎山過年。

梁新讀了幾月書，初來的忐忑去了不少。

小小書生，微有些儒門“浩然之氣”的味道了。只是，他似乎新學了點掉書袋的小毛病。他笑著同張原香見了禮。又問：“表妹可是大安了，愚兄不勝之喜！”逗得張原香咯咯直笑。

梁新回來時還帶了他從萬象書院同窗那裏淘換的各色小玩意兒來，哄這小姑娘玩。此時張原吉也放了假。這三個小人兒，整日聚在一起。扔骰子，趕圍棋。幫著道觀給山下的居民發賣沒點朱砂的判官像，或者做神仙升官圖之類。更不用說放鞭炮種種，耍得天昏地暗的。只覺得特別盡興。

張家大人顧不得管這些小孩子。

歲末年初，本就是一年裏最忙的時候。就是尋常的百姓家，也免不了酬神，祭竈，拜祖宗，守歲年，種種講究。

張家這樣的大家，上上下下都忙得很。不說別的，單說專管各處祠堂金銀祭器，並負責每個幾個小時換蠟燭並剪燭花的，就得有十七八個人負責。更別說祭祀打掃烹飪迎客服侍茶水等等各項了。

又有，到龍虎山各道觀裏燒香的，又有，約定了來全家拜神仙的。甚至，還有京城的權貴求符咒之類……林林總總，張真人忙得幾乎都在道觀待著了。身上一股子香味。龍虎山山中，共有十幾所大小道觀，除了正一觀，其餘用“清”“虛”“道”“靜”之類字眼做名字的道觀，主持都和張家有著遠遠近近的關系。沒有哪處，是不忙的。

忽而，京城又傳了消息。

當今皇帝詔張真人，想讓他一月之後，到京城主持修訂天下《道藏》之類。張家族人，紛紛上門恭喜。

於是又有前來自薦說想跟著張真人跑腿的，還有自稱在京城知道門路可以做個地頭蛇的，紛紛擾擾，日日有人上門。

張家太太恨不得一個人拆成兩個用。囫圇著到了十二三，竟是，連一天休息的時候都沒有。

…………

十四這天。張太太才吩咐打點了元宵各處燈火。又駁回兩處管事兒的想多添人手的提議。突然就看見自家兒女並侄兒一起前來。

張原香跟在兩個哥哥身後，一副神氣活現的樣子。進門後才施了禮，就忙不疊的叫：“娘親娘親，去年你答應我，今兒個元宵去看燈哩！”

張太太不由得伸手揉了揉額角。

細細打量一下，見女兒穿著簇新的大紅色貂絨撒花洋縐裙子，上面窄身石青色小褂用金線繡了獅子滾繡球圖樣，在衣角處若隱若現。晃眼看去，跟人家外面的命婦一身品階裝束竟有些類似。便不由得失笑。先問她：

“誰給你配的褂子，你這點歲數哪襯得穿這個，太老氣了些！

張原香呆住。

她低頭看了看，心裏嘀咕，難道真不好看？口裏答道：

“沒有誰，我自己配的。不是做了幾件新衣裳麽？我自己挑出來的——等一等，咱們說好的看燈呢？”

張太太根本不接她的話。

元宵的時候，沒有宵禁。大家可以在外面游玩到極晚。一條街上燈火似游龍。又有做小買賣的，又有青年男女借著看燈相親的，甚至於下九流不是正當生意的人也有選擇這時候出動的。外面說多混亂就有多混亂。香姐兒才七歲太小，跑丟了怎麽辦？

她笑著先掃了眼兒子和侄兒，轉過頭來調侃女兒：

“真真是三個月沒去學堂就退步了。你們的配色是景先生教的罷？你開春兒了就穿著這身去，看看會不會讓人笑掉大牙！”

張原香聽見“學堂”二字，氣焰先去了一半。聽見“景先生”的稱呼。整個人都蔫兒了。扭股兒糖一樣的纏在自家老娘身上，只說自己病還沒好。

張太太便板了臉：“咱家的女孩子，原也不指望你們學什麽東西。只不過各樣兒都略知道些，再見到什麽不露怯就可以。頂頂當心的是不能移了性情——我看你在家養了幾個月的病，竟是懶了？就罰你這幾日不能出門——花燈什麽的，咱家裏不也有麽，一樣可以看的！”

張原香頓時傻了眼。只覺得委屈得不得了。待想嚎啕大哭兩聲，又怕被自家老娘捉了一並懲罰，連來年的燈也不能看了。看見又有仆婦來回稟事兒，就抽抽嗒嗒的聳著鼻子拉著兩個哥哥退下了。

張太太望著他三個的背影。心想：吉哥兒今年也七歲了。這個年紀可不算小，該見點市面了！就叫來貼身服侍的丫頭，讓他到外面找外院的管事小廝，選兩個得力的，晚上陪著少爺和表少爺出門。

由此可見。養女兒和養兒子原本就不是一回事兒了。

…………

張原香聽得原來只有她一個不能去看燈！氣得直跺腳。連那二人出門都不肯去送。撅著嘴拽手上的帕子。

等到那兩個離開了，她沒多久卻又盼望起來。接連派了幾撥丫頭去二門探聽消息。晚上送來的湯圓之類，也都亂七八糟倒進去了，並不知道自己吃了點什麽。

梁新和張原吉回來的時候已經將近子時了。張原香只穿著小襖和家常裙子就追到那個院子去聽了。

跟著她的丫環婆子們頓時忙亂起來，一撥人挑著燈籠跟上，一撥人返回院子裏取手爐大衣裳等物。

…………

那兩個少年都極興奮。就是興奮的內容有點不太一樣。

張原吉道：“我們見了好多人！好多燈！雖然，比不上道宮的精巧，不過頗有意趣。我還見到人家當場紮燈籠嘞！”

梁新道：“摩肩接踵，百姓歡慶，這正是本朝盛世氣象啊！先皇曾經稱讚龍虎山正一道‘勸民風淳樸，教化有功’。果然如此啊！”

張原吉說：“外面有很多賣小吃的！張管家不許我吃。不過，我站在那裏看懂了。好像就是支了油鍋去烤！妹妹，咱們哪天也去廚房弄上一桶油來試試！”

梁新道：“還有宮燈上的字謎，都極精巧。我還射中了一個《大學》裏的呢，‘茍日新，又日新，日日新’對得可不就是我這名字，妹妹你看這燈，可還精巧？”

張原吉竟也點頭。突然道：“是了，我們還遇到一個特別會對對子的公子。我們看見他贏了好動花燈。跟著他的仆從，手上都提不下了。”

他和梁新兩個又議論起來，猜測那人的來歷。按理說，龍虎山，張家就是地主兒。突然出現了某個很有才學的少年，這可有點稀奇呢。

張原香聽他們講話。初時還很興奮，沒多久就覺得怏怏了。再興奮也不是自己的事兒！她沒精打采的對那二位行了禮，返回自己院子去。哎呀，想一想：燈會過後，不多久，學堂就會開門了呢。

作者有話要說：

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